Este artigo faz parte de uma investigação transfronteiriça da Mensagem de Lisboa com o site espanhol Maldita.es, e o italiano Slow News. O projeto centra-se na análise das soluções que três cidades europeias estão a desenvolver para fazer face às mortes por efeito do calor. Este projeto foi desenvolvido com uma bolsa do Journalismfund Europe, e faz parte de uma estratégia de jornalismo construtivo que a Mensagem tem desenvolvido desde o início.
Ao longo das próximas semanas, a Mensagem publicará vários artigos sobre o problema comum das altas temperaturas em Lisboa, Madrid e Milão e explorando a rede de abrigos climáticos de Barcelona, o mapeamento de abrigos em Lisboa e a reflorestação urbana em Milão. Em cada artigo, analisamos a eficácia das soluções, as suas limitações e a sua replicabilidade noutras cidades – tal como dita o Jornalismo de Soluções.
Para saber mais sobre isto pode ver informações aqui.
Quantas pessoas morreram por causa do calor? Segundo os dados disponíveis 47.690 pessoas morreram na Europa, só em 2023, por causas relacionadas com o calor. Em média, por cada milhão de habitantes, são 88 pessoas. Na Grécia, de acordo com um estudo recente publicado na Nature Medicine, são 393 mortes por milhão de habitantes. O lidera a lista das nações europeias mais afectadas por este problema, com outros países do Sul da Europa, como Itália, Espanha e Portugal, que também ultrapassam significativamente a média europeia.
Pode ver a taxa de mortalidade de cada território no gráfico abaixo.
Porque estas são mortes silenciosas, são um motivo de preocupação. De acordo com o sexto relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC), o calor é um risco crescente para a saúde, devido à crescente urbanização e ao aumento da frequência de fenómenos de temperatura extrema.
As ondas de calor, em particular, tornaram-se mais frequentes e mais graves, tendo as mortes relacionadas com o calor aumentado 30% em quase toda a Europa nas últimas duas décadas.
Quando se fala de mortes relacionadas com o calor, muitos pensam primeiro nos golpes de calor. No entanto, estas mortes diretas representam apenas uma fração da mortalidade associada a temperaturas extremas.
A maioria deve-se a efeitos indirectos, que exacerbam doenças pré-existentes, em particular doenças cardíacas e respiratórias. A luta do corpo para regular a sua temperatura sob calor extremo coloca uma carga adicional sobre as pessoas com problemas de saúde subjacentes, levando a um aumento das mortes.
Este quadro é ainda mais preocupante em cidades como Madrid, Milão e Lisboa, onde o efeito de ilha de calor urbana agrava o problema. Quando não têm espaços verdes e têm excesso de betão, as zonas urbanas podem ser até 8 ºC mais quentes à noite do que as zonas rurais circundantes. Este efeito contribui para mais de 4% das mortes nas cidades durante os meses de verão.
O problema é inegável, mas a esperança não está perdida.
Esta investigação transfronteiriça da Solutions Journalism centra-se na identificação de medidas preventivas disponíveis que podem ajudar a reduzir as mortes relacionadas com o calor, como o mapeamento ou o desenvolvimento de uma rede de abrigos climáticos e a plantação de árvores.
As equipas da Mensagem de Lisboa (Portugal), Maldita.es (Espanha) e Slow News (Itália) colaboraram para explorar o impacto do calor nas principais cidades de cada país. Mais importante ainda, examinaram estas soluções e avaliaram se podem servir de modelo para outras cidades que enfrentam esta ameaça comum.
Lisboa: o poder dos cidadãos
Em Lisboa, o efeito de ilha de calor urbana está bem estudado e há várias zonas da cidade onde o ambiente construído leva a subidas de temperatura de cerca de 4 ºC ao final da tarde – por exemplo, no Parque das Nações ou na Baixa de Lisboa.
Para promover o conforto térmico e aliviar os dias mais quentes, a voz dos especialistas é clara: é necessário aumentar o verde nas ruas da cidade e promover a sombra, quer através do aumento do número de árvores, quer através da instalação de estruturas de sombreamento.
Ainda sem um mapa oficial dos abrigos climáticos da cidade e sem uma estratégia concertada de intervenção no espaço público por parte da Câmara Municipal, têm sido os cidadãos a intervir. Em alguns bairros da cidade, os habitantes instalaram piscinas nas suas próprias ruas e um habitante da cidade, Manuel Banza, criou um mapa interativo que permite saber onde se encontram os abrigos climáticos da cidade mais próximos.
Barcelona tornou-se um exemplo de liderança na luta contra as mortes relacionadas com o calor nas zonas urbanas através da sua rede de abrigos climáticos. Esta rede, que começou em 2020 com 70 locais e cresceu para 360 até 2024, oferece aos residentes um local para escapar ao calor extremo, proporcionando temperaturas frescas, água e lugares sentados.
A abordagem da cidade foi elogiada por especialistas pelos seus critérios claros e pela utilização estratégica de espaços públicos existentes, incluindo escolas, para garantir a acessibilidade. Apesar de ainda existirem desafios a enfrentar, como o conhecimento limitado desta rede por parte do público ou o encerramento de muitos abrigos durante o mês de agosto, o projeto de Barcelona já conseguiu proporcionar a 90% da sua população um abrigo a menos de 10 minutos a pé e está a inspirar iniciativas semelhantes noutras cidades do mundo.
Milão tem uma solução ambiciosa para combater os efeitos das ondas de calor na vida quotidiana dos seus cidadãos. O projeto ForestaMI, lançado pela Universidade Politécnica de Milão em 2018, visa plantar 3 milhões de árvores até 2030, a fim de aumentar a cobertura vegetal e atenuar o efeito das ilhas de calor urbanas e a poluição atmosférica.
Os especialistas concordam amplamente que a reflorestação urbana é uma solução eficaz a longo prazo para combater as ilhas de calor e aumentar a resiliência a condições meteorológicas extremas. E, paradoxalmente, a prova de que esta solução funciona já está na cidade há dois séculos: as avenidas e parques arborizados, concebidos em Milão desde 1780, já demonstram os benefícios da vegetação, apresentando temperaturas até 10 °C mais baixas em comparação com as áreas circundantes nos picos de calor.
Reportagem publicada em Espanha aqui.
E em Itália aqui.
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